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Pourquoi Pouvez-Vous Encore Vous Sentir Mal Après la Disparition de la Douleur Migraineuse ?
La douleur à la tête s’est dissipée, mais vous ne vous sentez toujours pas comme d’habitude. Vous êtes peut-être épuisé(e), avez du mal à trouver vos mots ou à vous concentrer sur une tâche simple. La lumière ou le bruit peuvent encore être difficiles à supporter. Même choisir quoi manger ou répondre à un message peut demander plus d’énergie que d’ordinaire.
Cette sensation persistante de malaise peut faire partie de la même crise de migraine. La phase qui suit la disparition de la douleur est appelée postdrome. Connaître cette étape permet de comprendre pourquoi la fin du mal de tête ne signifie pas toujours un retour immédiat à la normale.
La crise de migraine peut se poursuivre après la disparition de la douleur
Le postdrome est la phase symptomatique qui suit la disparition de la douleur lors d’une crise de migraine. Selon la Classification internationale des céphalées, cette phase peut durer jusqu’à 48 heures. Tout le monde ne la ressent pas, et elle ne survient pas nécessairement après chaque crise chez une même personne [1].
Les maux de tête ne sont qu’un aspect de la migraine. Une crise peut également affecter l’énergie, la concentration, l’humeur, les sens, la digestion ou encore les mouvements. Certains de ces symptômes peuvent persister une fois la douleur disparue, tandis que d’autres deviennent plus perceptibles lorsque le mal de tête ne monopolise plus toute votre attention.
Le postdrome est parfois surnommé la « gueule de bois migraineuse ». Cette expression peut sembler familière, mais le postdrome n’est pas causé par l’alcool. Il désigne la période de récupération qui suit la phase douloureuse d’une crise de migraine.
À quoi ressemble le postdrome ?
La fatigue et les difficultés de concentration figurent parmi les symptômes les plus fréquemment rapportés. Certaines personnes décrivent un brouillard mental, une pensée plus lente, des difficultés à lire ou à suivre une conversation, des problèmes pour trouver leurs mots ou le besoin de disposer de plus de temps pour accomplir une tâche familière. D’autres symptômes ont également été observés comme les changements d’humeur, la raideur ou tension dans la nuque, des nausées, des vertiges et une sensibilité persistante à la lumière ou au bruit [1–4].
Les chercheurs ne disposent toutefois pas encore d’une liste de symptômes universelle ni d’un pourcentage précis applicable à toutes les personnes migraineuses. Une revue systématique réalisée en 2023 a révélé que les recherches sur le postdrome s’appuyaient sur des définitions et des méthodes incohérentes, et que toutes les études incluses présentaient un risque élevé de biais. Parmi les études cliniques pouvant être regroupées, la fatigue et les difficultés de concentration figuraient parmi les symptômes les plus fréquemment rapportés, mais les chercheurs ont souligné que les estimations étaient trop incertaines pour permettre une généralisation. [2]
Une étude prospective basée sur des journaux électroniques a suivi 120 personnes recrutées dans des centres spécialisés dans les céphalées. La fatigue était le symptôme postdromique le plus fréquent, suivie par des difficultés de concentration et une raideur de la nuque. Plus de la moitié des périodes postdromiques enregistrées ont pris fin dans les six heures suivant la disparition de la céphalée, tandis qu’une proportion plus faible s’est prolongée pendant plus de 24 heures. Les participants ayant été sélectionnés en partie pour des symptômes non liés à la céphalée, les résultats ne permettent pas de déterminer la fréquence du postdrome chez l’ensemble des personnes souffrant de migraine. [3]
Pourquoi la récupération peut-elle être plus lente que le soulagement de la douleur ?
Les chercheurs ne disposent pas encore d’une explication complète du postdrome. La migraine implique des modifications des réseaux cérébraux qui régulent la douleur, le traitement sensoriel, la vigilance et d’autres fonctions. Les recherches suggèrent que l’état altéré associé à une crise peut commencer avant la douleur et se poursuivre après la disparition de celle-ci. Les mécanismes exacts à l’origine des symptômes du postdrome restent incertains. [4,5]
La persistance d’un brouillard cérébral ou d’une fatigue ne signifie pas que la crise était bénigne ou imaginaire. Le soulagement de la douleur et le rétablissement complet ne coïncident pas toujours.
Il peut également être difficile de distinguer le postdrome des effets d’un manque de sommeil, d’une déshydratation, de repas manqués ou de la prise de médicaments. Certains traitements de la migraine aiguë peuvent provoquer de la fatigue ou des vertiges, qui peuvent se confondre avec les symptômes du postdrome. Les recherches actuelles ne permettent pas d’identifier de manière fiable la cause des symptômes persistants chez un individu donné. [3,5]
Ce qui peut aider pendant le postdrome
Il n’existe aucun traitement établi permettant de mettre fin de manière fiable au postdrome. Si vous vous sentez encore dans le brouillard ou à bout de forces, il peut être plus réaliste de considérer la période qui suit la douleur comme faisant partie intégrante de la crise, plutôt que de vous attendre à reprendre toutes vos activités immédiatement.
En fonction de ce qui vous semble gérable, vous pouvez :
- continuer à vous reposer dans un endroit plus calme ou moins éclairé si la lumière et le bruit vous incommodent encore ;
- vous hydrater et reprendre des repas réguliers si la crise a perturbé votre alimentation ou votre hydratation ;
- réduire les tâches exigeantes et reporter la conduite ou toute autre activité nécessitant une grande vigilance si vous ne vous sentez pas alerte ;
- reprendre progressivement vos mouvements et vos activités quotidiennes au lieu de forcer malgré une fatigue marquée ; et
- continuer à suivre le plan de traitement que vous avez convenu avec votre professionnel de santé.
Ces mesures visent à vous apporter un certain confort, elles ne constituent pas un remède contre le postdrome. Ce qui aide peut varier d’une personne à l’autre et d’une crise à l’autre.
Quand les symptômes persistants nécessitent une consultation
Une période familière de fatigue ou de baisse de concentration après une crise par ailleurs classique peut correspondre à un postdrome. Consultez un professionnel de santé si les symptômes persistent pendant plus de 48 heures, s’ils sont nouveaux ou sensiblement différents de ce que vous ressentez habituellement, s’ils surviennent entre deux crises ou s’ils perturbent régulièrement votre travail, vos responsabilités familiales ou vos activités quotidiennes.
Il convient également de vérifier si un effet secondaire d’un médicament pourrait être en cause si les symptômes réapparaissent de manière répétée après un traitement particulier. N’interrompez pas et ne modifiez pas le traitement prescrit en raison de symptômes post-migraineux sans en avoir parlé au professionnel de santé qui assure votre prise en charge.
Consultez d’urgence un médecin en cas de céphalée soudaine ou extrêmement intense, ou en cas de nouveaux symptômes tels qu’une faiblesse, un engourdissement, des difficultés d’élocution, une confusion, un évanouissement, une crise épileptique, une perte de la vue, de la fièvre accompagnée d’une raideur de la nuque ou de symptômes survenant à la suite d’un traumatisme crânien. Ne supposez pas qu’un nouveau symptôme neurologique relève du post-migraineux simplement parce que vous souffrez de migraine. [6]
Suivez votre rétablissement autant que la douleur
Si vous avez l’habitude d’arrêter de noter une crise dès que le mal de tête disparaît, il se peut qu’une partie de votre expérience ne figure pas dans vos notes. Noter la période de rétablissement peut vous aider à décrire l’impact global d’une crise.
Pensez à noter :
- quand le mal de tête a disparu ;
- quels symptômes ont persisté ou sont apparus par la suite ;
- combien de temps la fatigue, le brouillard cérébral ou les problèmes de concentration ont duré ;
- quelles activités les symptômes persistants vous ont empêché de faire ;
- quel traitement vous avez utilisé et à quel moment ; et
- à quel moment vous vous êtes senti(e) de nouveau à votre niveau de fonctionnement habituel.
Migraine Buddy peut vous aider à rassembler ces informations. Vos notes ne peuvent pas prouver pourquoi un symptôme a persisté ni si un traitement en est à l’origine. Elles permettent toutefois de visualiser plus clairement la chronologie des événements et facilitent un échange plus ciblé avec votre professionnel de santé.
La fin de la douleur ne correspond pas toujours à la fin de la crise
Le postdrome permet d’expliquer pourquoi le soulagement peut survenir par étapes. La douleur peut avoir disparu alors que votre énergie, votre concentration et votre tolérance sensorielle sont encore en phase de récupération. Ce phénomène est reconnu, même si les chercheurs ont encore beaucoup à apprendre sur le fonctionnement du postdrome et sur sa fréquence.
Accordez à la période de récupération la même attention qu’à la phase de douleur. Observez ce qui persiste, laissez à votre organisme le temps de retrouver son fonctionnement habituel et discutez avec un professionnel de santé des changements qui ne correspondent pas à votre schéma habituel.
Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre informatif uniquement. Elles ne remplacent en aucun cas le diagnostic, le traitement ou les conseils d’un professionnel de santé qualifié.
Références
[1] Headache Classification Committee of the International Headache Society. The International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. Cephalalgia. 2018;38(1):1–211. https://ichd-3.org/definition-of-terms/
[2] Christensen RH, Eigenbrodt AK, Ashina H, Steiner TJ, Ashina M. What proportion of people with migraine report postdromal symptoms? A systematic review and meta-analysis of observational studies. Cephalalgia. 2023;43(10):1-11. https://doi.org/10.1177/03331024231206376
[3] Giffin NJ, Lipton RB, Silberstein SD, et al. The migraine postdrome: an electronic diary study. Neurology. 2016;87(3):309–313. https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000002789
[4] Bose P, Karsan N, Goadsby PJ. The migraine postdrome. Continuum. 2018;24(4, Headache):1023–1031. https://doi.org/10.1212/CON.0000000000000626
[5] Karsan N, Pérez-Rodríguez A, Nagaraj K, Bose PR, Goadsby PJ. The migraine postdrome: spontaneous and triggered phenotypes. Cephalalgia. 2021;41(6):721-730. https://doi.org/10.1177/0333102420975401
[6] Mayo Clinic. Headache: first aid. Updated January 29, 2025. https://www.mayoclinic.org/first-aid/first-aid-headache/basics/art-20056639
