Qu’est-ce Qu’une Migraine Rétinienne et En Quoi Diffère-t-elle d’une Aura Visuelle Migraineuse Typique ?

Ce type d’épisode, une perturbation visuelle limitée à un seul œil, porte un nom : la migraine rétinienne. Il s’agit de l’une des formes de migraine les plus rares et les plus mal comprises, en partie parce qu’elle est très souvent confondue avec une expérience beaucoup plus familière : la migraine avec aura.

La migraine avec aura est beaucoup plus fréquente, et à première vue, elle peut sembler similaire : lumières clignotantes, lignes en zigzag, zones aveugles. Ce qui distingue réellement les deux affections, c’est l’œil touché. La migraine avec aura se manifeste dans les deux yeux à la fois, car elle prend naissance dans les zones du cerveau chargées du traitement visuel. Même lorsqu’une personne a l’impression que le phénomène se produit « dans un seul œil », la perturbation est en réalité présente du même côté du champ visuel des deux yeux.[1] La migraine rétinienne, quant à elle, n’affecte qu’un seul œil, car le trouble serait localisé dans la rétine elle-même, la couche sensible à la lumière située à l’arrière de l’œil qui capte les images et transmet ces informations au cerveau, ou dans les vaisseaux sanguins qui l’alimentent.[2] La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être dans un cabinet médical pour faire une première vérification.

Un seul œil ou les deux ? Pendant un épisode, couvrez un œil puis l’autre. Si la perturbation est toujours présente quel que soit l’œil que vous couvrez, cela signifie qu’elle affecte les deux yeux et oriente plutôt vers une migraine avec aura. Si elle disparaît lorsque vous couvrez l’œil atteint, elle est limitée à un seul œil et mérite d’être examinée par un ophtalmologue.

Une revue publiée en 2025, rassemblant les résultats de 65 études sur le sujet, a révélé que les épisodes de migraine rétinienne étaient monoculaires dans environ 90 % des cas, qu’une zone aveugle était signalée dans 84 % des cas et qu’un certain degré de perte temporaire de la vision était observé dans presque tous les cas, la majorité durant moins de 60 minutes. La migraine avec aura présentait un profil différent : les symptômes apparaissaient des deux côtés du champ visuel dans environ 75 % des cas, impliquaient plus souvent des scintillements ou des formes en zigzag que des zones aveugles, et tendaient également à durer entre cinq et 60 minutes.[1]

 

Comme ce diagnostic implique d’écarter d’autres causes de troubles visuels affectant un seul œil, parfois plus graves, il ne doit pas être posé par soi-même à partir d’une simple liste de symptômes. Il est important de consulter votre médecin ou un ophtalmologue afin d’obtenir un diagnostic précis et le traitement adapté à ce que vous ressentez.

La cause exacte n’est pas encore entièrement comprise. L’explication la plus largement admise est un rétrécissement temporaire des vaisseaux sanguins qui alimentent la rétine, réduisant brièvement le flux sanguin vers l’œil concerné.[2] Les facteurs déclencheurs associés à la migraine rétinienne sont globalement les mêmes que ceux liés à la migraine en général [2] :

La migraine rétinienne est ce que l’on appelle un diagnostic d’exclusion : elle ne peut être confirmée qu’une fois que les autres causes possibles de troubles visuels touchant un seul œil ont été écartées.[2] Cela signifie qu’un premier épisode justifie une consultation médicale rapide plutôt que de supposer qu’il s’agit simplement d’une migraine. Des affections comme le décollement de la rétine ou une interruption temporaire de l’apport sanguin à l’œil peuvent présenter des symptômes similaires sur le moment, mais nécessitent un traitement différent, parfois urgent. Si la perte de vision dans un œil est totale, ne disparaît pas au bout d’environ une heure ou survient pour la première fois, considérez la situation comme urgente et consultez un professionnel de santé le jour même.[4]

Il n’existe pas de protocole de traitement unique et clairement établi pour la migraine rétinienne.[2] Une fois qu’un épisode commence, il doit généralement suivre son cours, et la vision revient habituellement à la normale dans l’heure qui suit. Pour la prévention à long terme, les professionnels de santé s’appuient parfois sur les mêmes approches préventives que celles utilisées pour d’autres formes de migraine, en complément de la gestion des facteurs déclencheurs décrits précédemment. Toutefois, la stratégie la plus adaptée dépend de l’état de santé global de chaque personne et doit être définie avec un médecin plutôt que gérée de manière autonome.

Dans de rares cas isolés, la migraine rétinienne a été associée à des altérations durables de la vision dans l’œil atteint ; la fréquence réelle de ce phénomène reste mal comprise et il n’existe actuellement aucun moyen de prédire quelles personnes pourraient être concernées.[2] Cette incertitude constitue une raison supplémentaire de consulter un spécialiste en cas d’épisodes répétés, plutôt que de supposer qu’ils se résoudront toujours d’eux-mêmes.

Points à aborder avec votre professionnel de santé

• Quel œil a été affecté ?
• Combien de temps a duré  l’épisode ?
• Si un mal de tête a suivi, et combien de temps après ?
• Ce qui s’est passé dans les heures précédant le début de l’épisode ?

N’arrêtez pas ou ne modifiez pas un traitement sans avis médical. Comme la migraine rétinienne concerne spécifiquement l’œil, un neurologue comme un ophtalmologue peuvent jouer un rôle dans la compréhension de ce qui se passe.

Avertissement : Ce contenu est fourni uniquement à des fins éducatives et informatives. Il ne constitue pas un avis médical. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié au sujet de vos symptômes et des options de traitement qui s’offrent à vous.