.svg "Anglais"){kind=small}
La Lumière Verte Atténue-t-elle Réellement La Photophobie ?
Ce que les recherches montrent réellement
Quelqu’un allume la lumière et votre premier réflexe est de fermer les yeux, ou même de quitter la pièce. Lors d’une crise de migraine, la lumière ne semble pas seulement trop vive : elle peut également aggraver la douleur elle-même.
Cette réaction a une cause réelle et bien documentée. Ainsi, lorsque l’on entend dire qu’une couleur de lumière en particulier, le vert, pourrait rendre la photophobie plus supportable, voire même atténuer légèrement la douleur, il est légitime de se demander si cette affirmation repose sur de véritables preuves scientifiques ou s’il ne s’agit que d’une nouvelle tendance bien-être.
Pourquoi la lumière peut intensifier la douleur migraineuse
La photophobie pendant une crise de migraine fonctionne différemment d’une simple sensibilité à la lumière, comme le fait de plisser les yeux lors d’une journée ensoleillée. Les chercheurs ont identifié un mécanisme impliquant l’œil et le cerveau, dans lequel les signaux lumineux et les signaux de douleur se croisent, au niveau de cellules qui réagissent à la lumière tout en transmettant des informations vers les régions cérébrales chargées du traitement de la douleur [1]. Ce chevauchement explique en partie pourquoi la lumière ne se contente pas d’être inconfortable pendant une crise : elle peut réellement intensifier la douleur elle-même.
Les recherches menées sur des animaux donnent une piste possible pour comprendre pourquoi la lumière verte, en particulier, pourrait être bénéfique. Chez la souris, l’exposition des yeux à une lumière verte a activé des cellules produisant des opioïdes naturels et impliquées dans le soulagement de la douleur, situées dans une région cérébrale servant de relais aux informations visuelles. Cette activation a entraîné une diminution des réactions à la douleur [2]. Toutefois, l’existence de ce même mécanisme chez l’être humain n’a pas encore été confirmée.
Ce que l’étude de 2016 a révélé
Ce qu’a révélé l’étude de suivi
Une étude de plus petite envergure menée à l’Université de l’Arizona a demandé à 29 personnes souffrant de migraine, dont sept atteintes de migraine épisodique et 22 de migraine chronique, de s’exposer quotidiennement à une lumière verte pendant dix semaines [3]. En moyenne, le nombre de jours de maux de tête par mois a diminué d’environ 60 %. La majorité des participants, soit 86 % des personnes souffrant de migraine épisodique et 63 % de celles souffrant de migraine chronique, ont rapporté une réduction de plus de 50 % du nombre de jours de maux de tête. Les participants ont également signalé une amélioration de leur sommeil et de leur qualité de vie, ainsi qu’une diminution de l’anxiété et de la dépression.
Ce qu’a révélé une étude plus large et plus récente
Une étude publiée en 2023 a suivi 181 personnes souffrant de migraine dans des conditions de vie réelles. Les participants utilisaient une lumière verte à bande étroite pendant leurs crises et consignaients quotidiennement leurs symptômes dans un journal en ligne [4]. Environ 30 % des participants ont observé une amélioration significative de leurs maux de tête. Les personnes qui ont le mieux répondu au traitement étaient généralement celles souffrant de migraine épisodique plutôt que de migraine chronique. Chez les participants ayant répondu favorablement au traitement, une amélioration de la photophobie, de l’anxiété et du sommeil a également été constatée. Toutefois, les chercheurs soulignent que ces effets pourraient être une conséquence indirecte de l’amélioration des maux de tête eux-mêmes, plutôt qu’un effet direct de la lumière verte sur la photophobie.
Ce que cela ne prouve pas encore
Aucune de ces études n’a utilisé un protocole en double aveugle contrôlé par placebo : les participants savaient toujours qu’ils utilisaient une lumière verte, et aucun groupe de comparaison ne recevait un traitement factice. Ce point est important, car les attentes des participants à elles seules peuvent influencer la manière dont ils perçoivent et rapportent leur douleur. Pris dans leur ensemble, ces résultats constituent un signal préliminaire réellement encourageant, mais ils ne prouvent pas que la luminothérapie par lumière verte fonctionne de la même manière pour tout le monde, ni qu’elle devrait remplacer les traitements que vous utilisez déjà.
Parler à votre professionnel de santé
Si vous vous demandez si cette approche mérite d’être essayée, parlez-en à votre professionnel de santé, en particulier si vous utilisez déjà d’autres méthodes pour gérer vos crises. Il pourra vous aider à évaluer cette option au regard de votre traitement actuel.
Références
[1] Noseda R, Bernstein CA, Nir RR, et al. Migraine photophobia originating in cone-driven retinal pathways. Brain. 2016;139(7):1971-1986.
[2] Tang YL, Liu AL, Lv SS, et al. Green light analgesia in mice is mediated by visual activation of enkephalinergic neurons in the ventrolateral geniculate nucleus. Sci Transl Med. 2022;14(674):eabq6474.
[3] Martin LF, Patwardhan AM, Jain SV, et al. Evaluation of green light exposure on headache frequency and quality of life in migraine patients: A preliminary one-way cross-over clinical trial. Cephalalgia. 2021;41(2):135-147.
[4] Lipton RB, Melo-Carrillo A, Severs M, et al. Narrow band green light effects on headache, photophobia, sleep, and anxiety among migraine patients: an open-label study conducted online using daily headache diary. Front Neurol. 2023;14:1282236.
