Quand la prise fréquente de médicaments contre les maux de tête peut-elle faire partie du problème ?

Quand une crise de migraine vient perturber votre journée, vous avez envie d’être soulagé. Le traitement de crise sert à traiter une crise à la fois. Selon le médicament, il peut soulager la douleur ou d’autres symptômes.

Mais que se passe-t-il quand vous avez besoin de ce traitement un nombre de jours de plus en plus grand ?

Chez certaines personnes, la prise fréquente de certains traitements de crise peut contribuer à des maux de tête plus fréquents. C’est ce qu’on appelle la céphalée par abus médicamenteux, ou CAM. Comprendre ce terme peut vous aider à reconnaître quand revoir votre plan de traitement avec un professionnel de santé.

Ce que signifie la céphalée par abus médicamenteux

La céphalée par abus médicamenteux peut apparaître chez une personne qui souffre déjà d’un trouble céphalalgique, comme la migraine, lorsque certains médicaments utilisés pour soulager les maux de tête sont pris fréquemment sur une longue période.

Dans la CAM, un médicament peut encore apporter un soulagement à court terme, alors que sa prise fréquente contribue à des maux de tête plus fréquents. La CAM peut survenir en même temps qu’une migraine chronique, et une personne peut donc avoir les deux diagnostics. Un diagnostic de CAM ne signifie pas que votre migraine a disparu, ni que toutes vos douleurs à la tête sont causées par les médicaments. [1]

Le mot « abus » décrit un schéma médical. Il n’explique pas pourquoi vous aviez besoin d’être soulagé, à quel point vos crises ont été perturbantes, ni si vous avez eu accès à un traitement adapté à vos besoins.

Les changements qui méritent d’être discutés

Vous remarquerez peut-être que vous avez moins de jours sans maux de tête, ou que vous avez besoin de votre traitement de crise plus de jours qu’avant. Peut-être que votre traitement habituel ne vous soulage plus assez pour tenir au travail, dormir ou assumer vos responsabilités du quotidien.

Ces changements ne prouvent pas que les médicaments contribuent à vos maux de tête. La migraine elle-même peut devenir plus fréquente, et d’autres explications peuvent nécessiter une évaluation. Un professionnel de santé peut examiner ensemble vos symptômes et l’historique de vos médicaments. [2]

Vous n’avez pas besoin d’attendre de remplir les critères diagnostiques de la CAM pour demander de l’aide au sujet d’un plan de traitement qui ne répond plus à vos besoins.

Pourquoi les jours de prise de médicaments sont importants

Les critères diagnostiques de la CAM comprennent des maux de tête au moins 15 jours par mois chez une personne ayant un trouble céphalalgique préexistant, associés à un abus régulier de médicaments de crise contre les maux de tête pendant plus de trois mois. Le clinicien doit aussi déterminer si un autre diagnostic explique mieux les symptômes. [1]

Le seuil de prise de médicaments dépend du médicament :

• Triptans, opioïdes, dérivés de l’ergot de seigle et certains antalgiques combinés : prise au moins 10 jours par mois.
• Antalgiques simples comme le paracétamol, également appelé acétaminophène, et anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’ibuprofène : prise au moins 15 jours par mois.

Ces seuils s’appliquent à une prise régulière pendant plus de trois mois. Ce sont des critères diagnostiques, pas un quota personnel ni une garantie qu’une prise en dessous de ces seuils est sans danger. Votre ordonnance ou la notice du produit peuvent fixer d’autres limites. [1,2]

Le décompte porte sur les jours de prise plutôt que sur le seul nombre de comprimés. Deux doses prises le lundi comptent comme un seul jour de prise dans ce cadre. Prendre des médicaments le lundi et le mardi compte comme deux jours de prise. [1]

La dose et l’espacement des prises restent importants pour la sécurité et doivent respecter les instructions de votre médicament.

Alterner les médicaments ne supprime pas forcément le risque. Le clinicien doit prendre en compte l’utilisation combinée de différents médicaments de crise, même quand aucun médicament pris seul n’atteint son propre seuil. [1]

Cela s’applique-t-il à tous les médicaments contre la migraine ?

Non. Les médicaments pris régulièrement pour prévenir la migraine n’ont pas le même rôle que les médicaments utilisés pour traiter une crise. Prendre chaque jour un traitement de fond prescrit ne signifie pas, à lui seul, un abus médicamenteux. [2,4]

Les médicaments de crise diffèrent aussi entre eux. Les gépants, une classe plus récente de médicaments contre la migraine, ne semblent pas, à ce jour, provoquer de CAM de la même manière que les triptans et les antalgiques classiques. Cela ne signifie pas qu’ils peuvent être pris sans limite. Les instructions propres à chaque médicament s’appliquent toujours. [3]

Si vous prenez à la fois un traitement de fond et un traitement de crise, demandez à votre professionnel de santé quelles recommandations s’appliquent à chaque médicament.

Pourquoi les changements de traitement nécessitent un accompagnement médical

Si une CAM est suspectée, votre professionnel de santé peut évaluer si la prise de médicaments contribue peut-être à vos maux de tête et discuter avec vous d’un plan adapté.

Le traitement peut consister à arrêter le médicament pris en excès et à mettre en place ou ajuster un traitement de fond. L’approche dépend du médicament, de votre santé et de l’accompagnement dont vous avez besoin. [2,4]

Certains médicaments peuvent être arrêtés brusquement dans le cadre d’un plan établi par le clinicien. D’autres, en particulier les opioïdes ou les médicaments contenant des barbituriques, peuvent nécessiter une diminution progressive et une surveillance plus étroite. Les maux de tête peuvent s’aggraver temporairement pendant le sevrage, et des symptômes comme des nausées ou des troubles du sommeil peuvent apparaître. [4]

N’arrêtez pas et ne modifiez pas votre traitement de vous-même à cause des inquiétudes soulevées par cet article. Demandez à votre professionnel de santé comment gérer vos crises pendant que votre plan de traitement est réévalué.

Se préparer à l’échange

Quelques détails concrets peuvent aider à expliquer plus facilement ce qui a changé. Pensez à apporter un relevé :

• des jours où vous avez eu mal à la tête, y compris les maux de tête entre des crises de migraine reconnaissables ;
• des jours où vous avez pris un traitement de crise, avec le nom et la dose de chaque médicament ;
• du niveau de soulagement apporté par le médicament et du retour éventuel des symptômes ;
• des effets indésirables et de la manière dont les maux de tête ont affecté vos activités quotidiennes.

Incluez les médicaments sur ordonnance et sans ordonnance. Un agenda des maux de tête peut appuyer l’évaluation et la discussion, mais il ne permet pas à lui seul de diagnostiquer une CAM. [2]

Migraine Buddy peut vous aider à regrouper le suivi de vos crises et de vos traitements. Apportez ces relevés ainsi que toute note supplémentaire sur vos maux de tête ou votre prise de médicaments entre les crises.

Une question pour commencer :

« J’ai besoin de mon traitement de crise de plus en plus souvent. Pourrions-nous vérifier si mon plan de traitement actuel me convient toujours ? »

Si vous avez déjà été évalué pour une CAM, demandez à quoi vous attendre avec les changements de traitement convenus, quel accompagnement est disponible si les symptômes s’aggravent, et quand vos progrès seront réévalués.

Avoir besoin d’être soulagé plus souvent est une raison de demander de l’aide. Vous n’avez pas à déterminer seul si les médicaments contribuent à vos maux de tête.

Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre éducatif uniquement. Elles ne remplacent pas un diagnostic, un traitement ou les conseils d’un professionnel de santé qualifié.

Références

1. International Headache Society. International Classification of Headache Disorders, 3rd edition. Section 8.2: Medication-overuse headache and its subtypes. Read the diagnostic criteria.
2. National Institute for Health and Care Excellence. Headaches in over 12s: diagnosis and management. Clinical guideline CG150. Recommendations on headache diaries, medication overuse headache and management. Read the recommendations.
3. The Migraine Trust. Gepants. Read about gepants.
4. Diener HC, et al. European Academy of Neurology guideline on the management of medication-overuse headache. European Journal of Neurology. 2020;27(7):1102–1116. Read the guideline.