Migraine et Maladies Auto-Immunes : Ce que Révèlent réellement les Recherches

De nombreuses personnes souffrant de migraine remarquent qu’elles vivent également avec d’autres maladies chroniques. Cela soulève souvent une question importante :

La migraine est-elle une maladie auto-immune ?

La réponse courte est non. La migraine est classée comme un trouble neurologique, et non comme une maladie auto-immune. Cependant, des recherches montrent que la migraine et certaines maladies auto-immunes peuvent survenir ensemble plus souvent que prévu. Les scientifiques pensent que ce chevauchement peut provenir de voies biologiques communes impliquant le système immunitaire, et non du fait que la migraine elle-même soit une attaque auto-immune.

Voici ce que nous savons réellement.

La migraine implique le système immunitaire, mais cela ne la rend pas auto-immune.

Lors d’une crise de migraine, le cerveau libère des molécules de signalisation inflammatoires et immunitaires telles que les cytokines. Ces substances chimiques influencent les voies de la douleur, les vaisseaux sanguins et la sensibilité nerveuse. Les chercheurs décrivent souvent ce phénomène comme une neuroinflammation, c’est-à-dire une activité immunitaire au sein du système nerveux [1][2].

Mais cela diffère d’une maladie auto-immune.

Dans les maladies auto-immunes, le système immunitaire attaque par erreur les tissus de l’organisme, comme les articulations dans la polyarthrite rhumatoïde ou la glande thyroïde dans la maladie de Hashimoto. La migraine ne présente aucun signe de ce type d’attaque immunitaire dirigée contre les tissus [1][2][8].

Ainsi, bien que le système immunitaire joue un rôle dans la biologie de la migraine, celle-ci est toujours considérée comme une affection neurologique impliquant le système immunitaire, et non comme une maladie auto-immune.

 

Maladies auto-immunes plus fréquentes chez les personnes souffrant de migraine

Bien que la migraine ne soit pas une maladie auto-immune, des études montrent que certaines maladies auto-immunes sont plus fréquentes chez les personnes souffrant de migraine.

Sclérose en plaques (SEP)

Les recherches montrent systématiquement que les personnes atteintes de SEP déclarent plus souvent souffrir de crises de migraine que celles qui ne sont pas atteintes de SEP [3]. La raison n’est pas entièrement comprise, mais les explications possibles sont les suivantes :

• Signalisation inflammatoire commune dans le cerveau
• Modifications du traitement de la douleur
• Facteurs liés aux médicaments ou au mode de vie associés aux maladies chroniques

Cela ne signifie pas que la migraine cause la SEP ou vice versa. Cela montre simplement que les deux affections se recoupent plus que ce que l’on pourrait attendre par hasard.

 

Maladie thyroïdienne auto-immune

Plusieurs études, y compris des recherches génétiques, ont mis en évidence des associations entre la migraine et des maladies thyroïdiennes auto-immunes telles que la maladie de Hashimoto ou la maladie de Graves [4].

Les hormones thyroïdiennes influencent la consommation d’énergie du cerveau, la régulation des vaisseaux sanguins et la sensibilité à la douleur. Lorsque la fonction thyroïdienne est perturbée, des symptômes tels que la fatigue, le brouillard cérébral et les changements d’humeur peuvent se confondre avec les symptômes de la migraine.

Le traitement des maladies thyroïdiennes ne « guérit » pas la migraine, mais la prise en charge de la santé thyroïdienne peut réduire la charge globale des symptômes chez les personnes qui souffrent des deux affections.

 

Le Lupus et d’autres Maladies Auto-Immunes Systémiques

La migraine semble être plus fréquente chez les personnes atteintes de lupus érythémateux disséminé (LED) que dans la population générale [5]. Des schémas similaires ont été observés avec la polyarthrite rhumatoïde et certaines autres maladies auto-immunes [6].

Une fois encore, cela reflète une cooccurrence et ne prouve pas qu’une maladie en cause directement l’autre.

 

Pourquoi la migraine et les maladies auto-immunes pourraient-elles se recouper ?

Les chercheurs travaillent encore sur cette question, mais plusieurs mécanismes communs sont possibles :

Neuroinflammation

La migraine et les maladies auto-immunes impliquent toutes deux des molécules de signalisation immunitaire qui peuvent affecter les nerfs et les voies de la douleur [1][2].

Prédisposition génétique

Certains traits génétiques liés à la régulation immunitaire peuvent également influencer la sensibilité du cerveau aux déclencheurs de la migraine [4].

Communication entre le système nerveux et le système immunitaire

Le système immunitaire et le système nerveux interagissent constamment. Chez certaines personnes, cette communication peut être plus réactive ou sensible, ce qui augmente la vulnérabilité à la migraine et aux troubles liés au système immunitaire [2][8].

 

Ce que cela NE SIGNIFIE PAS

Il est important d’éviter les malentendus courants :

• La migraine n’est pas classée comme une maladie auto-immune.
• La plupart des personnes souffrant de migraine ne présentent pas de trouble auto-immun.
• Les traitements immunosuppresseurs ne font pas partie des thérapies standard contre la migraine.
• La présence d’une inflammation dans la migraine ne signifie pas que le système immunitaire attaque le cerveau.

Les experts soulignent la différence entre l’implication immunitaire et l‘auto-immunité [7][8].

 

Quand une personne souffrant de migraine doit-elle consulter un médecin pour passer des tests auto-immuns ?

Le fait d’avoir une migraine n’est pas en soi une raison suffisante pour dépister une maladie auto-immune. Mais il peut être utile d’envisager des examens complémentaires si la migraine s’accompagne de symptômes tels que :

• Gonflement ou raideur persistants des articulations
• Éruptions cutanées inexpliquées
• Problèmes digestifs graves ou inexpliqués
• Fatigue extrême persistante au-delà des schémas migraineux typiques
• Symptômes thyroïdiens importants (changements de poids importants, intolérance au froid, perte de cheveux)

L’objectif n’est pas de « trouver la cause » de la migraine, mais d’identifier les affections coexistantes traitables qui pourraient affecter la santé générale.

 

Conclusion

La migraine se situe à la croisée du système nerveux et du système immunitaire, ce qui explique pourquoi les chercheurs constatent des similitudes biologiques avec certaines maladies auto-immunes. Mais la science actuelle est claire:

La migraine est un trouble neurologique impliquant le système immunitaire, et non une maladie auto-immune.

Comprendre cette distinction aide les personnes concernées à éviter les craintes inutiles, les régimes alimentaires extrêmes ou les traitements immunitaires non prouvés, et à se concentrer plutôt sur des soins complets contre la migraine fondés sur des preuves scientifiques.

 

Références

[1] Biscetti L, et al. Immune system involvement in headache pathogenesis. Journal of Neuroinflammation. 2021.
[2] Salahi S, et al. Immunologic aspects of migraine. Frontiers in Immunology. 2022.
[3] Ha WS, et al. Altered immunity in migraine: a scoping review. The Journal of Headache and Pain. 2024.
[4] Li R, et al. Genetic association between autoimmune hyperthyroidism and migraine. Frontiers in Neurology. 2024.