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Allodynie et Alopécie Areata : Les Deux Affections du Cuir Chevelu Liées à la Migraine
La migraine est une affection neurologique. Et pourtant, le cuir chevelu fait mal, les cheveux tombent, l’oreiller devient douloureux au moment de dormir. À un moment donné, cela cesse d’être une coïncidence.
Les recherches menées au cours des deux dernières décennies ont mis en évidence des liens réels et documentés entre la migraine et deux affections qui se trouvent précisément à cet endroit sur le cuir chevelu : l’allodynie et l’alopécie areata. La tête est l’endroit où la migraine exerce une grande partie de ses effets, et le cuir chevelu (sa peau, ses nerfs, ses follicules pileux) se retrouve au cœur du processus. Voyons ensemble ce qui se passe.
Migraine et Cuir Chevelu : Pourquoi la Peau est Impliquée
Pour comprendre pourquoi la migraine affecte le cuir chevelu, il faut savoir une chose sur son fonctionnement : ce n’est pas seulement un problème de vaisseaux sanguins ou un « problème cérébral » — c’est un trouble du système nerveux. Lors d’une crise, ce système devient hyperactif d’une manière qui dépasse largement le crâne.
Le nerf trijumeau, qui traverse le visage et le cuir chevelu et constitue le principal nerf de traitement de la douleur dans la tête, s’active pendant une crise de migraine. Lorsqu’il s’active, il libère une protéine appelée CGRP (peptide lié au gène de la calcitonine) qui favorise l’inflammation, dilate les vaisseaux sanguins et sensibilise les terminaisons nerveuses voisines [1]. Ce processus ne se limite pas au cerveau : il se propage vers l’extérieur, dans la peau, le cuir chevelu, et les follicules pileux situés à seulement quelques millimètres.
Le CGRP est également la molécule ciblée par les traitements les plus récents contre la migraine (anticorps monoclonaux, gépants). Son rôle dans la peau, et pas seulement dans le cerveau, explique en partie pourquoi la recherche sur la migraine est de plus en plus liée la dermatologie.
Les crises répétées laissent aussi une empreinte durable sur le système nerveux. Au fil du temps, le seuil de douleur diminue. Le système devient plus réactif, plus facile à activer. Cet état est appelé sensibilisation centrale, et il est à l’origine des deux affections que nous allons aborder [2].
Allodynie : Quand le Cuir Chevelu Devient Lui-même le Symptôme
Il existe une forme particulière de fatigue après une crise de migraine : le soulagement qu’elle se termine, puis la frustration de se rendre compte que le corps n’en a pas encore fini. Votre cuir chevelu peut encore brûler, un simple contact peut piquer, et quelque chose d’aussi banal que poser la tête sur un oreiller peut sembler anormal.
C’est ce qu’on appelle l’allodynie, et pour la majorité des personnes migraineuses, cela fait réellement partie de l’expérience.
Qu’est-ce que l’Allodynie ?
L’allodynie (du grec « autre douleur ») correspond au fait de ressentir de la douleur là où il ne devrait pas y en avoir. Pendant ou après une crise de migraine, le cuir chevelu et la peau autour peuvent devenir tellement sensibles que des contacts du quotidien deviennent douloureux [3].
Les déclencheurs fréquents incluent :
- Se brosser ou se laver les cheveux
- Porter des lunettes, des boucles d’oreilles ou un collier
- Poser la tête sur un oreiller
- Attacher ses cheveux en queue de cheval ou chignon
- Une exposition légère au chaud ou au froid
- Colliers ou vêtements serrés au niveau du cou [4]
La douleur est souvent décrite comme une brûlure, des picotements ou d’irritation, sans aucune lésion visible sur la peau.
À Quel Point est-ce Fréquent ?
En réalité, c’est assez courant. Une étude menée auprès de 12 000 personnes migraineuses a montré que 63 % des personnes avec une migraine épisodique souffraient d’allodynie — un chiffre qui monte à 68 % chez les personnes ayant une migraine chronique [5]. Une étude clinique distincte, mesurant les seuils de douleur pendant les crises, a montré que 79 % des participants développaient une allodynie au niveau de la peau du visage, du même côté que leur crise [6].
Pourquoi l’Allodynie Apparaît-Elle ?
Pendant une crise de migraine, la partie du tronc cérébral qui traite les signaux de douleur provenant du visage et du crâne devient hyperactive. À partir de ce moment-là, elle ne fait plus la différence entre un stimulus douloureux et un stimulus normal, et un simple contact est interprété comme une menace [2].
C’est aussi pour cette raison que le moment choisi est si important dans le cadre d’un traitement. Les triptans sont plus efficaces lorsqu’ils sont pris tôt dans la crise, avant que cette sensibilisation centrale ne s’installe. Les recherches montrent que, une fois l’allodynie apparue, leur efficacité diminue nettement [8].
Qu’est-ce qui Peut Aider ?
- Un traitement aiguë précoce, avant la fin de la fenêtre de sensibilisation
- Anticorps monoclonaux anti-CGRP. Traitements préventifs qui réduisent la sensibilisation au fil du temps ; certains patients constatent une amélioration en moins de 24 semaines [3]
- Les gepants, qui peuvent être utilisés à la fois en traitement aigu et préventif. Utiles lorsque les triptans ne sont pas efficaces
- Injections de blocage nerveux pour interrompre le cycle de la douleur sans risque de surconsommation de médicaments
- Supplémentation en magnésium. Environ la moitié des personnes souffrant de migraine présentent des taux de magnésium inférieurs à la normale, ce qui affecte la transmission nerveuse. Les recherches soutiennent la supplémentation pour la prévention de la migraine [9]
- TCC (thérapie cognitivo-comportementale). Agit sur la manière dont le système nerveux sensibilisé interprète la douleur, avec des résultats probants pour la prise en charge de la douleur chronique [3]
Pendant une crise, des gestes simples peuvent aussi aider : porter des vêtements amples, éviter les coiffures serrées, appliquer un linge frais (pas froid) sur le front et utiliser des produits sans parfum.
Alopécie Areata : Quand le Cuir Chevelu Perd Sa Protection
Passons maintenant des terminaisons nerveuses du cuir chevelu aux follicules pileux situés juste sous la surface : on découvre là une autre affection que la recherche sur la migraine commence à prendre au sérieux.
L’alopécie areata (AA) est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les follicules pileux, provoquant une perte de cheveux par plaques sur le cuir chevelu et parfois ailleurs sur le corps. Elle touche environ 2 % de la population à un moment ou à un autre de leur vie. Pendant longtemps, elle a été considérée comme une affection cutanée sans lien évident avec la migraine. Aujourd’hui, ce point de vue a changé.
La Recherche
Une vaste étude de cohorte nationale menée à Taïwan (utilisant les données de près de 5 600 personnes atteintes d’alopécie areata et de plus de 16 000 personnes souffrant de migraine) a mis en évidence une relation bidirectionnelle claire entre ces deux affections [10] :
- Les personnes atteintes d’alopécie areata présentaient un risque 3,26 fois plus élevé de développer une migraine que les témoins appariés
- Les personnes souffrant de migraine présentaient un risque 1,96 fois plus élevé de développer une alopécie areata
Cette association s’est confirmée pour tous les types de migraine : avec aura, sans aura et non spécifiée [10].
Pourquoi la Migraine et l’Alopécie Sont-Elles Liées ?
En bref, les mêmes neuropeptides qui présentent un dysfonctionnement dans la migraine semblent également présenter un dysfonctionnement au niveau du follicule pileux.
Les follicules pileux sains bénéficient d’un privilège immunitaire — ce qui signifie que le système immunitaire ne les attaque normalement pas. Cette protection est en partie assurée par le CGRP et d’autres neuropeptides libérés par les fibres nerveuses sensorielles qui traversent le cuir chevelu [11]. Le CGRP inhibe l’activation immunitaire autour du follicule et empêche la réponse inflammatoire qui, sans cela, l’endommagerait [11][12].
Dans l’alopécie areata, cette protection s’effondre et le système immunitaire commence à attaquer les follicules. L’un des signaux qui déclenche cet effondrement est la substance P, le même neuropeptide pro-inflammatoire libéré lors des crises de migraine [11]. Lorsque la substance P atteint les fibres nerveuses du cuir chevelu, elle active les mastocytes autour du follicule et déclenche la réponse immunitaire qui conduit à la perte de cheveux [13].
Le stress renforce encore ce lien, car il est l’un des facteurs déclenchants les plus fréquemment rapportés tant pour la migraine (cité par environ 70 % des patients) [13] que pour l’alopécie areata [14]. Dans les deux cas, le stress active la libération de cortisol et de neuropeptides, notamment la substance P et le CGRP — les mêmes molécules impliquées dans ces deux affections [12][14].
En d’autres termes : l’environnement nerveux et l’environnement immunitaire du cuir chevelu sont étroitement liés, et la migraine perturbe les deux.
À Quoi Faut-il être Attentif en Cas d’Alopécie ?
L’alopécie areata peut passer inaperçue à ses débuts, surtout si les plaques sont petites ou situées dans des zones peu visibles. Si vous souffrez de migraine et que vous remarquez :
- Des plaques rondes ou ovales de perte de cheveux sur le cuir chevelu
- Une chute de cheveux accrue, en particulier après une période de crises fréquentes ou sévères
- Une sensibilité du cuir chevelu dans la zone touchée par la perte de cheveux
Il est utile d’en parler à votre médecin et de mentionner vos antécédents de migraine. Ces deux affections peuvent nécessiter une prise en charge conjointe.
Approches Thérapeutiques de l’Alopécie
Le traitement de l’alopécie areata dépend de l’étendue de la perte de cheveux :
- Les injections de corticostéroïdes dans les zones touchées restent une option standard de première intention
- Le minoxidil topique peut favoriser la repousse
- Les inhibiteurs de JAK (baricitinib, ritlécitinib) sont des traitements plus récents approuvés pour l’AA modérée à sévère, étayés par des données d’essais cliniques solides
- La gestion du stress (TCC, pleine conscience, sommeil régulier) peut réduire la fréquence des poussées tant dans l’alopécie areata que dans la migraine
On s’intéresse également, à un stade précoce et exploratoire, à la question de savoir si les traitements de la migraine ciblant le CGRP pourraient être bénéfiques pour le follicule pileux en lui redonnant une partie de sa protection immunitaire perdue [12]. Cela reste à confirmer par des essais cliniques.
Traitement des Affections du Cuir Chevelu et Vision d’Ensemble
L’allodynie et l’alopécie areata sont deux affections distinctes, mais elles touchent la même zone (le cuir chevelu) — et partagent les mêmes mécanismes biologiques sous-jacents : un système nerveux et un système immunitaire tous deux dérégulés par les mêmes molécules, au même endroit, chez la même personne.
Si vous souffrez de migraine, il est utile de surveiller l’état de votre peau et de vos cheveux parallèlement à vos crises. Des schémas se dessinent souvent : des sensibilités qui persistent après la fin d’une crise, une perte de cheveux qui coïncide avec vos pires périodes, et cette vision d’ensemble peut déterminer quels traitements sont les plus adaptés à votre cas.
Les traitements ciblant le CGRP, en particulier, peuvent faire plus que simplement réduire la fréquence des crises. En apaisant la neuroinflammation à la source, ils peuvent également traiter certains des symptômes qui apparaissent sur le cuir chevelu : la sensibilité brûlante, la perturbation immunitaire autour du follicule pileux. Le cuir chevelu, la peau et les cheveux font partie du même système, et bien traiter la migraine signifie prêter attention à l’ensemble.
Références
[1] Iyengar S et al. « CGRP and the Trigeminal System in Migraine. » Headache. 2019. https://doi.org/10.1111/head.13529
[2] Harriott AM, Schwedt TJ. « Migraine is associated with altered processing of sensory stimuli. » Curr Pain Headache Rep. 2014;18(11):458.
[3] Association of Migraine Disorders. « What is Allodynia? » 2025. https://www.migrainedisorders.org/allodynia/
[4] Journal of Headache and Pain. « Cutaneous allodynia as predictor for treatment response in chronic migraine. » 2023. https://doi.org/10.1186/s10194-023-01651-9
[5] American Academy of Neurology. « Migraine Increases Risk of Severe Skin Sensitivity and Pain. » Neurology. 2008. https://www.aan.com/PressRoom/home/PressRelease/619
[6] Burstein R et al. « An association between migraine and cutaneous allodynia. » Ann Neurol. 2000;47(5):614–624. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10805332/
[7] Lovati C et al. « Cutaneous Allodynia in the Migraine Population. » CNS Spectr. 2009. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2729495/
[8] Burstein R, Jakubowski M. « Central sensitisation and cutaneous allodynia in migraine: implications for treatment. » Eur J Neurol. 2004. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15089101/
[9] Mauskop A, Varughese J. « Why all migraine patients should be treated with magnesium. » J Neural Transm. 2012. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22426836/
[10] Dai YX et al. « Bidirectional association between alopecia areata and migraine: A nationwide population-based cohort study. » J Am Acad Dermatol. 2021;85(1):254–256. https://doi.org/10.1016/j.jaad.2020.05.160
[11] Kinori M et al. « Calcitonin gene-related peptide (CGRP) may award relative protection from interferon-γ-induced collapse of human hair follicle immune privilege. » Exp Dermatol. 2012;21:223–226. https://doi.org/10.1111/j.1600-0625.2011.01432.x
[12] Cureus. « Integrating Psychological Support and Topical Therapy for the Management of Stress-Induced Alopecia Areata. » 2025. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11812484/
[13] Pellegrino ABW et al. « Is there a causal relationship between stress and migraine? » J Headache Pain. 2021. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8685490/
[14] Peters EM, Paus R. « Stress and the hair follicle. » J Invest Dermatol. 2006. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16983330/
